Il Dictionary del Dr. Johnson

Il “Dictionary” del Dr. Johnson ha compiuto due secoli e mezzo di età.
Il Dictionary of the English Language di Samuel Johnson (1709-84) si componeva di due volumi del peso di circa dieci chili e costava quanto un abito di media fattura, aveva 42 mila voci e 114 mila citazioni. L’autore aveva firmato un contratto con un consorzio di librai per realizzare il dizionario in circa tre anni per un compenso di 1.575 sterline. Impiegò invece ben otto anni.

Il Dictionary ha tre qualità:

1. 
   fu il primo dizionario analitico in inglese
2. 
   fu il primo a basarsi sugli esempi tratti da grandi scrittori come Shakespeare, Milton e Sidney
3. 
   fu il solo ad avere caratteristiche descrittive e non prescrittive essendo l’autore ben consapevole che le lingue sono vive ed in continua evoluzione

Fraintendimenti 1 - Canal o channel?

Fraintendere non significa necessariamente capire l’esatto contrario di quanto ci viene comunicato, basta comprendere altro. 

La convinzione di molti che su Marte vivano extraterrestri nasce da una errata traduzione del termine “canali” usato da due astronomi, Secchi e Schiapparelli, per indicare i solchi sulla superficie del pianeta. 

La traduzione in inglese fu “canal” anziché “channel”, suggerendo una origine artificiale e quindi dovuta a un essere vivente, del fenomeno.